[fake_punt]

Los Angeles Clippers


Clippersi su prošle sezone postali atraktivna ekipa, privukli su pozornost igrama Blakea Griffina i Erica Gordona, no zbog kaotične organizacije ostvarili su omjer 32-50 i ostali daleko od playoffa. No, nakon dugo vremena naznačili su da im predstoji napredak.

Ne treba puno pričati o onome što je obilježilo pripreme Clippersa za novu sezonu – blockbuster trade kojim je u momčad stigao najbolji play lige Chris Paul, dok su iz kluba otišli Eric Gordon, Al-Farouq Aminu i Chria Kaman. Potpisali su i amnestiranog Chaunceyja Billupsa i free agenta Carona Butlera. Preko noći su postali ekipa o kojoj se najviše priča i ekipa za koju je cool navijati.

Do Chrisa Paula će startati Chauncey Billups, i mogao bi biti ubojit sa svojim vanjskim šutem, pogotovo zato što neće biti u obrambenom fokusu protivnika. Butler izgleda kao nepoznanica, treba tek vidjeti kako će izgledati njegov povratak nakon ozljede koljena. Pod košem je izvrstan mladi dvojac Griffin-Jordan. O Blakeu ne treba previše pričati, očekuje se jednako uspješna napadačka sezona, nešto bolja obrambena i timska igra. Od DeAndrea Jordana se očekuje napredak, trebao bi biti glavna uzdanica u obrani, ostvariti veći broj blokada i skokova. Na Paulovoj poziciji kao backupove imaju Moa Wiliamsa i Erica Bledsoea, moguće je da će se dogoditi nekakav trade, jer je klupa podosta slaba na ostalim pozicijama. Randy Foye, Ryan Gomes i rookie Travis Leslie na vanjskim pozicijama, te Hubbard, Cook i Thompkins pod košem. Zajedno sa igračima, dozu ozbiljnosti treba povećati i trener Vinny Del Negro, za eventualni neuspjeh on će biti glavni krivac.
Hype nužno u sebi sadrži dozu neobjektivnosti, pa je tako i sa ovom ekipom Clippersa. Po atraktivnosti im neće biti premca, pitanje je samo koliko će čvrstoće imati za velike utakmice i kako će se nositi s pritiskom. Visoka pozicija za playoff je realnost, ali mislim da je sve nakon toga neizvjesno.


Sacramento Kings


Najlošija ekipa Pacifica u prošloj sezoni, sa omjerom 24-58, bili su Kingsi. Osim neambicioznosti, ozljeda i loših rezultata, glavna briga navijača bilo je moguće seljenje franšize. Kingsi su na kraju ostali u Sacramentu, tmurne budućnosti i bez jasne vizije.

Na draftu je u prvoj rundi izabran Jimmer Fredette, valjda kao pokušaj privlačenja navijača, a uz njega i Tyler Honeycutt i Isaiah Thomas. Ekipu su napustili Samuel Dalembert, Beno Udrih, Omri Casspi, Marquis Daniels i Pooh Jeter, a došli su John Salmons, J.J. Hickson, Travis Outlaw i Chuck Hayes.

Momčad ima okosnicu u mladima Tyrekeu Evansu i DeMarcusu Cousinsu, kojima se kao najveći problem spočitava zrelost. Moći će dosta zabiti, popraviti vlastite brojke, ali im je prije svega potrebno sazrijevenje karaktera. Evans će nakon druge sezone u kojoj je podbacio i bio ozljeđen trebati preuzeti ulogu vođe. Na njegovoj poziciji s klupe će ulaziti rookie oko kojeg se podigla najveća prašina, Jimmera, haubice s limitiranom timskom igrom i bez obrane. Marcus Thornton se prošle sezone nakon tradea iz Hornetsa dobro uklopio i izgleda da će imati startno mjesto na poziciji beka. John Salmons bi trebao startati na krilu, uz zamjene Garciu i Honeycutta. Na visokim pozicijama se Kingsi čine kao solidna ekipa, sa Hicksonom i Cousinsom kao starterima i Hayesom i Thompsonom kao zamjenama. Popravljanje obrambene igre i smanjivanje broja turnovera moglo bi im pomoći da ublaže neizbježni neuspjeh koji im slijedi.
Kingsi izgledaju kao razbijena ekipa koja se pokušava ponovno graditi bez timske povezanosti i vođe. Na startu sezone imaju dosta gostovanja, što bi moglo biti pogubno za rezultat, moral i kakve-takve ambicije; Kingsi bi se vrlo brzo mogli okrenuti razmišljanju o sljedećoj sezoni, te nekakvim tradeovima i sakupljanju pickova za draft.